通天閣の思い出
今は亡き『フェスティバルゲート』ってのを知る大阪の若者は少くなったのではないだろうか。
大阪では固有名詞を関東方面とは違った縮め読みをする。
『フェスゲ』は1997年、私がゼネコンで駆け出しの営業マンをやっていた頃開設された当時流行りのアミューズメント型商業施設であった。
新今宮辺りの特殊性を大阪に赴任して一番最初に知っていたので「こんな場所でこの事業は成り立つのか？」非常に興味を持っていた。
建物にジェットコースターの張り付いた不思議な建物であった。
縁の無いジェットコースターと思っていたのだが、実は一番だけ仕事中に乗ったことがある。
会社である事件があって、その時会社に戻るなと、たしか当時持ち始めたPHSに伝令が走った。
そして、私は外に出ている若い営業マンに連絡して来れる営業マンを『フェスゲ』に集結させた。
まっすぐ家に帰った先輩達もいたようだが、時々妙に生真面目な私は新世界で定時まで時間を潰すことを考えたのである。
でもやった事と言えば、通天閣に登ったのと、昼から『フェスゲ』の回転寿司屋でビールを飲んで調子に乗ってジェットコースターに乗っただけである。
施設見学と銘打ってのことである。
今でもその時の記念写真が私の部屋のどこかに残っている。
不思議な時代だった。
毎晩酒を浴びるほど飲み、若さもあってなんでもありだった。
後日、この『フェスゲ』の土地信託事業の責任者だった男と話したことがある。
東京から赴任したばかりで新今宮という土地柄を知っていたら手を付けなかったと言った。
聞いてため息しかでなかった。
いとも簡単に数百億円の金が動いてシャボン玉のように弾けて消えたのである。
まさしくバブルであった。
駅の真ん前である跡地は今、パチンコ屋と量販店となった。
なんとも大阪らしいとしか言いようがない。
新世界辺りがきれいになったのはいいことだったのだろうか。
大阪に来たばかりの頃は男の私でも身構えて歩いた記憶がある。
今は女の子一人で歩いても平気な街になっている。
星野リゾートが来るのも正解なのだろうか。
いい意味での大阪らしさが薄らぐような気がする。
ただ言えるのは、あの街が変われば変わるほど私の知る通天閣の思い出は濃くなっていく。
